In risposta a un fattore limitante, il corpo organizza una risposta che gli permette di adattarsi a questo nuovo evento. Esso cerca di compensare attraverso varie strategie: riequilibrio della struttura (reazione meccanica modificando la tensione muscolare o la mobilità articolare) e / o modificazione delle proprie funzioni (risposta fisiologica a livello degli organi). Questo è un fenomeno normale, che inizialmente è reversibile, se la disfunzione (o blocco) cessa o se non è stata troppo violenta. Il corpo possiede i propri meccanismi di regolazione, per questo la restrizione di mobilità può risolversi naturalmente senza l'intervento esterno dell’osteopata. In questo caso la struttura coinvolta ritrova la sua piena funzione e la totale mobilità. Gli adattamenti del corpo cominciano essenzialmente reclutando i muscoli perché è un modello di adattamento molto rapido e facilmente modulabile. E’ questa la ragione per la quale si può essere colpiti da un forte e improvviso dolore muscolare, senza che necessariamente lo si possa collegare ad un fenomeno particolare. Ma il muscolo è un grande consumatore di energia. L'organismo allora cercherà di trovare un'altra soluzione che permetterà al corpo di attingere meno alle proprie risorse. Per fare questo il corpo ripartirà il lavoro su diverse zone. E’ per questo che la persona percepirà come se il dolore si fosse spostato. In realtà questo è lo stesso fenomeno che sta evolvendo, ma la causa è la stessa. Quando questi meccanismi sono insufficienti, e non riescono a regolare la disfunzione, il corpo si scompensa gradualmente, creando un disturbo funzionale persistente.